The end of Olympus system 4:3? La fine del sistema Olympus 4:3?

Il sistema 4:3 è nato a mio avviso nel modo peggiore possibile sotto il profilo del marketing e delle potenzialità ed ancora oggi ne paga le conseguenze.

Ritornando a quei tempi bisogna ricordare che i professionisti stavano passando dai sistemi a pellicola a quelli digitali e si trovavano davanti diverse opzioni, dai sensori con rapporto 3:2 APS-C di Canon, Nikon e in seguito Pentax al sistema differente adottato da Olympus con il suo sensore dal rapporto 4:3, più piccolo dei concorrenti e più quadrato. I professionisti erano già abituati a lavorare con il rapporto 3:2 della pellicola e quindi scegliere un formato per cui possedevano già l’occhio fu una conseguenza naturale senza contare il fatto che chi aveva già un corredo di ottiche difficilmente avrebbe venduto tutto per migrare verso Olympus.

Il grande vantaggio di Olympus allora era che tutto il sistema era stato concepito per il digitale con lenti telecentriche che facevano la differenza perché accoppiate ad un sensore quasi quadrato che ne esaltava la qualità anche ai bordi quando i concorrenti ancora utilizzavano le stesse ottiche della pellicola portandole sui corpi digitali.

Seppe sfruttare questo fattore?

No, nessuna campagna pubblicitaria di massa e penetrante, molti annunci in rete ma pochi fatti che non riuscirono a convincere i professionisti a cambiare i loro corredi anche per mancanza di testimonial di alto livello che sostenesso il nuovo standard.

Il sensore Olympus poi soffriva molto in condizioni di bassa luminosità rispetto alla concorrenza generando molto rumore che andava a rovinare la qualità degli scatti già a 800 iso quando gli altri arrivavano a 1600 prima di soffrire della stessa grana.

Lo sbaglio più grosso fu quello di mettere sul mercato una prima ammiraglia che se da un lato fece storia per la sua ergonomia e silenziosità  dall’altro portò con sé scelte progettuali totalmente sbagliate. Va ricordato che la E-1 infatti non possedeva né il flash incorporato né lo stabilizzatore di immagine, due fattori questi che sommati alla scarsa propensione agli alti ISO rendevano l’ammiraglia appetibile solo per foto diurne o foto da studio tagliando le gambe ai fotografi amatori che poi sono quelli che determinano gli introiti reali alle case costruttrici.

Per cercare di risollevare le vendite Olympus si perse poi nella produzione di diverse classi di reflex entry level come la serie E-4xx ed E-5xx creando solo confusione e sprechi di produzione visto che poi le vendite erano sempre minime rispetto alla concorrenza.

Nonostante ciò va ricordato che Olympus è stata la casa che ha dato il via a tutte le rivoluzioni nel campo digitale, è stata la prima casa a dotare il sensore di un sistema di pulizia della polvere che ancora oggi risulta il migliore, è stata la prima a dotare il corpo macchina dello stabilizzatore di immagine, è stata la prima ad offrire il live-view sulle reflex e a concepire i filtri artistici già in macchina ma come spesso accade le lepri non vincono le gare ma facilitano gli avversari che devono solo imitare.

La seconda ammiraglia, la E-3, tentò di colmare gli errori della precedente cambiando sia la forma che la sostanza, adottando un flash integrato, lo stabilizzatore di immagine sul sensore e non ultimo uno schermo snodabile, grande novità sulle reflex. La E-3 doveva rappresentare la svolta per Olympus nel settore professionale ma così non fu, le vendite furono basse anche a causa di un prezzo di vendita alto se rapportato alla concorrenza che comunque era più aggressiva e rapida nel proporre nuovi modelli con cadenza annuale mentre Olympus restava al palo per 3 anni prima di presentare nuovi modelli.

La E-5, l’ultima ammiraglia immessa sul mercato è un capolavoro a mio avviso, non ha nessuna nota di spicco rispetto la concorrenza ma neanche mancanze ed in ogni sua funzione rimane ad un livello alto di prestazioni ma anche in questo caso il prezzo di vendita è troppo elevato soprattutto perché gli altri marchi hanno in catalogo modelli di pari classe (o superiore) a prezzi inferiori.

Io sono stato un sostenitore di Olympus fin dal primo momento, dalla E-1 alla E-5 ho avuto tutte le macchine fotografiche reflex di questa casa e posso quindi parlarne con cognizione di causa e rimarrò sempre sbalordito nel ripensare agli errori che Olympus commise e continua a commettere ancora oggi.

Quale industria ha mai dichiarato la fine di un sistema un mese prima di lanciare sul mercato una ammiraglia?

Quale professionista si sarebbe mai sobbarcato la spesa di passare al 4:3 sapendo che non avrebbe avuto una evoluzione?

Io sono un amatore, un appassionato di fotografia ed ho potuto permettermi questo ultimo acquisto conscio che mi accompagnerà per molti anni ma pochi altri mi hanno seguito.

Molti hanno venduto tutto e sono passati a Canon o Nikon.

Anche il comparto ottico è un tema di forte discussione, è vero che per il sistema 4:3 Olympus ha le ottime ottiche Zuiko che coprono le lunghezze focali dai 14 ai 600mm equivalenti e che sono ben differenziate come fasce di utilizzo tra amatoriali, semi professionali e professionali ma i prezzi sono alti se confrontati alla concorrenza, non ci sono altri marchi che supportino lo standard dopo l’uscita di scena di Sigma e le promesse di compattezza iniziali sono state solo in parte mantenute.

Io da amatore ho il mio bel borsone di ottiche ed il mio bel corpo macchina ma se vado a pensare a quanto valore mi porto appresso mi viene male nel momento in cui guardo alla vastità di scelta che hanno gli utilizzatori di corpi macchina Canon o Nikon, anche nell’usato e questo rappresenta un problema non da poco per chi si affaccia al mondo delle reflex per la prima volta.

Attualmente non si sa nulla del destino del 4:3, gli entusiasmi derivati dalla E-5 e dalla sua altissima qualità sono lentamente sciamati e dal Giappone non arrivano notizie ufficiali e questo non spinge le vendite di sicuro.

Sarebbero da licenziare in tronco i manager Olympus responsabili del settore marketing per la loro inadeguatezza che, per fortuna, non si è riproposta con il Micro 4:3 anche se pure in questo nuovo settore di passi falsi e scelte sbagliate ne hanno fatte decine ed ora che la concorrenza ha messo la freccia sta già superando Olympus in un settore da lei creato ed inventato di cui non ha saputo sfruttare le potenzialità fin dall’inizio.

Alle persone che mi chiedono cosa acquistare io non consiglio mai la mia marca, piuttosto indico in Pentax un ottimo acquisto e proprio a Pentax la Olympus dovrebbe guardare e prendere esempio visto che quella casa dall’oblio è arrivata ai vertici di categoria con 4 corpi macchina ottimamente concepiti ed un parco ottiche in fermento.

Stiamo assistendo alla fine dello standard 4:3?

Mi auguro di no ma razionalmente non vedo prospettive per il futuro e l’azienda non manda segnali in tal senso, sembra accanimento terapeutico nei confronti di un sistema in cui la stessa casa che lo ha creato non crede più.

Io nel mio piccolo il mio bel contributo alla causa l’ho versato nelle casse di Olympus e probabilmente ne verserò ancora uno per ricomprare il 12-60SWD che piano piano mi sta abbandonando ma poi stop, non spenderò più fino alla morte della mia E-5 e poi vedrò cosa avrà da offrire il mercato.

In tutto questo non mi sento tradito, a differenza di altri, da Olympus, il mercato funziona così, alle volte basta un passo falso e si fallisce, altre volte basta un buon colpo per vivere di rendita. Una cosa la so, Canon ha presentato la sua nuova ammiraglia, una macchina che va a riscrivere gli standard di riferimento per i professionisti, Olympus purtroppo non ha la forza economica per poter fare altrettanto e, sinceramente, credo che neanche le interessi più.